Firma Fender została założona w 1946 roku i od tego czasu produkuje gitary elektryczne, basowe oraz akustyczne, a poza tym wzmacniacze, struny i tym podobne akcesoria muzyczne. Założycielem firmy jest Leo Fender, który pierwsze gitary robił już w latach czterdziestych dwudziestego wieku, w swoim warsztacie, gdzie naprawiał radia. Mniej więcej w tym samym czasie zbudował swój pierwszy wzmacniacz.
Po latach tworzenia gitar stan zdrowia Leo się pogorszył przez co sprzedał swoje udziały przedsiębiorstwu CBS. W 1981 prezesem firmy został William Schultz, który miał się podjąć restrukturyzacji. Niedługo później odkupił firmę od CBS, ale został tylko z projektami i szkicami, dlatego gitary produkowane były przez zagraniczne koncerny. Następnie Fender wykupił przedsiębiorstwo Sunn zajmujące się produkcją wzmacniaczy. Inspirując się ich tradycją Fender zaczął produkować gitary sygnowane przez najlepszych muzyków. Na przestrzeni następnych lat firma wyruszyła na podbój reszty świata i rozpoczęła współpracę z fabrykami m.in. w Chinach, Korei i Japonii. Przywrócono też wcieloną w Fendera firmę Sunn, których nowe wzmacniacze były robione według ich starych schematów. Obecnie Fender tworzy też gitary Squier, które są ich tańszym odpowiednikiem.